Si Moscú es la
capital más asiática de Europa, San
Petersburgo es la metrópoli más europea de
Rusia. Creada por Pedro el Grande para ser su
"ventana hacia Occidente" en el único punto
del territorio tradicional ruso que da al mar
hacia el norte de Europa, fue construida con
la disciplina y la pompa europeas
características del siglo XVIII y XIX,
principalmente por arquitectos europeos. El
resultado es una metrópoli que sigue siendo
una de las más bonitas de Europa; mientras
Moscú intimida, San Petersburgo encanta. Hoy
en día, a pesar de sus problemas, los
ciudadanos sienten tanto cariño por su ciudad
que la llaman en términos sencillos "Piter",
mientras las reformas y las transformaciones
están remodelando la urbe con casi 80 años de
retraso.
La Plaza de Palacio
(San Petersburgo)
Durante 200 años el vasto imperio ruso fue gobernado
desde esta manzana de medio kilómetro situada en el corazón de San
Petersburgo. Ésta es una de las grandes plazas de Europa, bordeada
de coloristas pero elegantes edificios y moteada con monumentos
conmemorativos de la victoria de Rusia sobre Napoleón. Fue testigo
del "domingo sangriento" de 1905, el ansia bolchevique por arrebatar
el poder en 1917 y las vigilias nocturnas que se hicieron en nombre
de la democracia durante el golpe de estado de 1991.
La plaza está dominada por la fantasía rococó verde y
gris del Palacio de Invierno, la más grande de las piezas
arquitectónicas que componen el Museo Estatal del Ermitage.
Durante los días grises de antaño, los visitantes venían a la ciudad
sólo por el museo que, incluso hoy, él solito, seguramente se
zamparía una semana del preciado tiempo del visitante. El complejo
de edificios es del tamaño de una ciudad pequeña (un mapa y un
compás son absolutamente necesarios).Hay cuatro edificios conectados
a orillas del río: el Palacio de Invierno, los edificios del Gran y
del Pequeño Ermitage y el Teatro del Ermitage. Éstos albergan una
impresionante colección de arte europeo occidental con suficientes
arañas de luz, incrustaciones en los techos, joyas zarianas y
tesoros. Gran parte de la colección data de la época culturalmente
próspera de Catalina la Grande y muchas de las obras fueron
adquiridas cuando el poder de Napoleón empezaba a flaquear.
Adyacente al Palacio de Invierno se encuentra la
aguja dorada del Almirantazgo o Ministerio de la Marina, un
buen punto de referencia en caso de estar desorientado. Este
edificio clásico de estilo imperial es la sede de la escuela
universitaria naval y está llena de ángeles trompeteros, estatuas
descomunales y fuentes. A finales de 2000 se celebraron los
funerales de los licenciados de la escuela naval que murieron
trágicamente en el submarino Kursk.
La Fortaleza de
Pedro y Pablo (San Petersburgo)
Sobre la minúscula Isla Zayachy se asienta el
edificio más antiguo de la ciudad: la Fortaleza de Pedro y Pablo.
Fue construida en 1703 para defender la tierra recién conquistada a
los suecos y fue diseñada según el proyecto que esbozó el mismísimo
Pedro el Grande. Sin embargo se usó principalmente hasta el año 1917
como prisión política cuyo primer huésped fue el propio hijo de
Pedro, Alexey, al que le siguieron otros destacados personajes como
Dostoievski, Gorki, Trotski y el hermano mayor de Lenin, Alejandro.
La catedral adjunta, aunque sencilla por fuera,
dispone de un magnifico interior barroco. La mayoría de los
dirigentes Romanov de Rusia fueron enterrados aquí. Entre la
catedral y los cuarteles de los oficiales se yergue una estatua de
Pedro el Grande de curiosas proporciones - se dice que frotar su
dedo derecho trae buena suerte.
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Petersburgo (tamaño 1,2 m x 0,6 m)
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